Il existe une multitude de matières susceptibles de remplir le rôle de paillis. Chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :

• Les copeaux de bois et les écorces : ce type de paillis est très pérenne cependant ils n’apportent que très peu de matière organique. Ils sont également bien meilleurs marché et se déclinent en de multiples coloris permettant de s’adapter à tous les types de jardin.
• Les tontes de gazon ou terreau de feuilles: c’est un paillis écologique qui permet de garder une humidité certaine du sol. Au vu de leur constitution riche en azote, ils fourniront les ressources nécessaires aux plantes.  Afin d’éviter les moisissures et les champignons, il faut veiller à ce que les tontes et feuillages soient bien secs. Sa durée de vie n’est cependant que de quelques mois avant sa décomposition.

• La paille et le foin: Ce type de paillage est quant à lui riche en potassium, veillez à choisir de la paille bio pour éviter les pesticides. C’est le meilleur pour les sols sableux ou en pente et limite les risques d’érosion.  
• Le papier journal et le carton: c’est le meilleur paillis jusqu’à présent qui limite efficacement les mauvaises herbes. Il faut prendre en compte que ce type de paillis doit se changer impérativement tous les ans. Il est parfait pour compléter une première couche de paillis végétale.
• La toile de jute et la fibre de coco: très écologiques, ces derniers sont complètement biodégradables. Elles sont idéales pour couvrir de très grandes surfaces, laissant pénétrer l’eau et l’air, la terre ne peut être plus que nourrie correctement.  Cependant, la lumière, elle, reste bien à l’écart empêchant les mauvaises herbes de se développer.